「冷たいものがしみるようになった」
「歯の表面が薄くなった気がする」
「むし歯ではないと言われたのに歯が溶けている」
このような症状がある場合、酸蝕症（さんしょくしょう）の可能性があります。
酸蝕症とは、酸によって歯の表面が徐々に溶かされる病気です。近年はスポーツドリンクや炭酸飲料、健康飲料などを日常的に摂取する人が増え、酸蝕症の患者さんも増加傾向にあるといわれています。
この記事では、酸蝕症の主な原因や症状、予防方法について解説します。
酸蝕症とは？むし歯との違い
歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われています。
エナメル質は酸に弱く、口の中が酸性の状態になると少しずつ溶けてしまいます。
むし歯は細菌が作り出す酸によって歯が溶ける病気ですが、酸蝕症は飲食物や胃酸などの酸が直接歯を溶かす点が大きな違いです。
初期には自覚症状が少なく、気付かないうちに進行することがあります。
酸蝕症の主な原因
炭酸飲料やスポーツドリンクの摂り過ぎ
酸蝕症の代表的な原因が、酸性度の高い飲み物の頻繁な摂取です。
例えば、
・炭酸飲料
・スポーツドリンク
・エナジードリンク
・果汁飲料
・黒酢ドリンク
などには酸が含まれています。
特に長時間かけて飲んだり、毎日何度も摂取したりすると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、酸蝕症のリスクが高まります。
柑橘類や酢を使った食品
健康によいイメージのある食品でも、酸蝕症の原因になることがあります。
例えば、
・レモン
・グレープフルーツ
・オレンジ
・梅干し
・酢の物
などは酸性度が高い食品です。
もちろん適量であれば問題ありませんが、習慣的に大量摂取する場合は注意が必要です。
胃酸の逆流
酸蝕症は飲食物だけが原因ではありません。
胃食道逆流症（GERD）などによって胃酸が口の中へ逆流すると、強い酸によって歯が溶けることがあります。
また、頻繁な嘔吐を伴う疾患でも酸蝕症が起こることがあります。
このような場合は歯科治療だけでなく、内科での治療が必要になることもあります。
健康習慣による過剰な酸の摂取
近年は健康意識の高まりから、
・レモン水
・フルーツジュース
・黒酢ドリンク
・プロテイン飲料
などを毎日飲む方も増えています。
しかし「体によい食品」であっても、摂取方法によっては歯に負担をかけることがあります。
酸性飲料を頻繁に飲む習慣がある方は注意が必要です。
酸蝕症になると現れる症状
酸蝕症が進行すると、
・冷たいものがしみる
・歯が黄ばんで見える
・歯の先端が薄くなる
・歯が欠けやすくなる
・詰め物や被せ物との境目に段差ができる
といった症状が現れることがあります。
初期症状は軽いため、気付かないまま進行するケースも少なくありません。
酸蝕症を予防するためにできること
酸性飲料や酸性食品を摂取した後は、水やお茶で口をゆすぐようにしましょう。
また、酸にさらされた直後は歯の表面が一時的に軟らかくなっています。
そのため、飲食後すぐの歯磨きは避け、30分程度経ってから歯磨きを行うことが推奨されています。
さらに、フッ化物配合歯磨剤の使用も歯の保護に役立ちます。
気になる症状がある場合は歯科医院へ相談を
酸蝕症は初期の段階では痛みが少なく、自分では気付きにくい病気です。
しかし進行すると知覚過敏や歯の破折につながる可能性があります。
炭酸飲料やスポーツドリンクをよく飲む方、胃酸の逆流がある方で歯のしみや違和感がある場合は、早めに歯科医院へ相談しましょう。
